EUROPE
OUT OF THIS WORLD · THE LEGACY OF 1988
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EL MUNDO
ESPERABA OTRO HIMNO
Una historia que cambió el hard rock melódico.
Foto: Massimorock · CC0 · Wikimedia Commons Licencia CC0
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UNA NUEVA
ERA PARA EUROPE
La evolución de una banda que nunca dejó de cambiar.
Wikimedia Commons · Consulta la ficha original. Ficha y licencia
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UNA VOZ QUE
ATRAVIESA GENERACIONES
La voz que dio identidad a los grandes himnos de Europe.
Foto: Birgit Fostervold · CC BY-SA 4.0 Licencia CC BY-SA 4.0En 1988, Europe se enfrentó a una de las pruebas más complicadas para cualquier banda de rock: dar continuidad a un éxito internacional gigantesco sin renunciar a su propia identidad. Out of This World no repitió el fenómeno comercial de The Final Countdown, pero dejó un repertorio que sigue alimentando el debate entre los seguidores del hard rock melódico.
El episodio de The Hair Metal Guru que hemos tomado como punto de partida reúne al presentador Anthony, varios colaboradores y al invitado Rob Wylde, vocalista de Midnite City, para revisar el álbum, recordar su impacto y preguntarse si la historia ha sido demasiado exigente con este trabajo de Europe.
La pregunta que da título al programa —«Could They Top The Final Countdown?»— sigue siendo pertinente casi cuatro décadas después: ¿tenía realmente Europe posibilidades de superar un fenómeno como The Final Countdown, o el verdadero valor de su sucesor debe medirse por sus propias canciones?
1988: EUROPE TENÍA EL MUNDO MIRÁNDOLA
Cuando Europe publicó Out of This World el 9 de agosto de 1988, la banda sueca ya había experimentado una transformación extraordinaria. El éxito de The Final Countdown había llevado al grupo desde el circuito del hard rock europeo hasta una dimensión internacional, con presencia en las listas, la radio y la televisión musical.
El álbum de 1986 había convertido a Europe en uno de los nombres más reconocibles del rock de aquella década. Su canción principal se transformó en un himno generacional y «Carrie» demostró que Joey Tempest y sus compañeros también podían dominar el terreno de las grandes baladas.
Pero semejante éxito tenía una consecuencia inevitable: el siguiente disco sería juzgado bajo la sombra de su predecesor.
Europe no podía limitarse a repetir una fórmula. Tenía que demostrar que aquel triunfo no había sido un accidente y que seguía teniendo canciones capaces de conectar con una audiencia internacional. La presión era considerable, especialmente después de los cambios internos que habían afectado a la formación.
KEE MARCELLO: UNA NUEVA ETAPA PARA LAS GUITARRAS
Out of This World fue el primer álbum de Europe con Kee Marcello como guitarrista principal, después de la salida de John Norum. El cambio representó mucho más que una sustitución de músicos: también reflejaba las tensiones que habían surgido alrededor de la orientación musical del grupo tras el éxito de The Final Countdown.
La creciente presencia de los teclados y la transformación de Europe en una banda de alcance masivo habían generado diferencias sobre el rumbo artístico. Norum abandonó la formación y Marcello asumió una responsabilidad decisiva en el sonido del nuevo trabajo.
Su aportación resulta especialmente importante porque combina precisión técnica, melodía y sentido del espectáculo. No se trata de llenar cada canción de exhibiciones instrumentales, sino de encontrar el espacio adecuado para que la guitarra dialogue con los teclados y con las líneas vocales de Joey Tempest.
En canciones como «Superstitious» y «More Than Meets the Eye», su trabajo ofrece algunos de los momentos instrumentales más recordados del disco. También participa en la composición de varios temas, junto a Tempest y Mic Michaeli.
La formación que grabó el álbum estaba integrada por:
Joey Tempest: voz principal y guitarra rítmica.
Kee Marcello: guitarra principal.
John Levén: bajo.
Ian Haugland: batería.
Mic Michaeli: teclados.
La llegada de Marcello no eliminó la identidad de Europe. La llevó a una nueva etapa, manteniendo la combinación de melodía, teclados y guitarras que había convertido al grupo en una referencia del hard rock melódico europeo.
RON NEVISON Y EL SONIDO DE UNA PRODUCCIÓN MUY OCHENTERA
Para esta nueva aventura, Europe contó con Ron Nevison, productor e ingeniero conocido por su trabajo con grandes nombres del rock de los años ochenta.
La grabación se desarrolló en Londres, con sesiones en Olympic Studios y The Town House durante la primavera de 1988. Nevison asumió labores de producción, ingeniería y mezcla, mientras que Mike Moran participó en los arreglos instrumentales y la dirección de las partes correspondientes.
El resultado es una producción amplia, pulida y muy característica de su época. Los teclados tienen un papel protagonista, las voces aparecen cuidadosamente trabajadas y las guitarras se integran en una estructura diseñada para conseguir estribillos memorables.
Ese sonido es precisamente uno de los aspectos que más divide a los participantes del debate de The Hair Metal Guru.
Para algunos, la producción conserva el atractivo de una época en la que el hard rock melódico apostaba por los grandes arreglos, los coros y las composiciones de estadio. Para otros, determinados pasajes acusan el exceso de teclados y una estética que puede resultar demasiado vinculada a 1988.
Sin embargo, esa personalidad sonora es parte esencial de la identidad del álbum. Escuchar Out of This World hoy también significa regresar a un momento concreto de la historia del rock, cuando las melodías expansivas y las producciones de gran formato dominaban buena parte de la escena internacional.
DOCE CANCIONES PARA DEFENDER SU PROPIA IDENTIDAD
El álbum contiene doce canciones. Su recorrido combina temas de orientación comercial, hard rock melódico, composiciones de mayor intensidad guitarrera y baladas que muestran el lado más accesible de Europe.
1. «SUPERSTITIOUS»: UNA APERTURA CON PERSONALIDAD
El disco comienza con «Superstitious», el tema elegido como primer sencillo.
Su introducción de teclados y órgano, el carácter bluesy de las estrofas y un estribillo inmediato construyen una canción reconocible desde la primera escucha. No es una composición que busque reproducir exactamente el impacto de «The Final Countdown», sino presentar una versión de Europe que conserva sus elementos melódicos y añade matices diferentes.
En el programa, las opiniones sobre la elección del sencillo no son unánimes. Algunos participantes consideran que había otras canciones con mayor potencial para abrir la campaña del álbum, mientras que otros defienden «Superstitious» como uno de los grandes clásicos de esta etapa.
La canción tuvo una presencia destacada en las listas: alcanzó el número uno en Suecia y Noruega y llegó al puesto 34 de la lista británica de sencillos.
2. «LET THE GOOD TIMES ROCK»: UN HIMNO DE HARD ROCK MELÓDICO
«Let the Good Times Rock» es una de las canciones que algunos participantes habrían elegido como primer sencillo.
Su fuerza reside en la combinación de una estructura directa, un preestribillo muy efectivo y un estribillo pensado para ser coreado. Es uno de los momentos en los que el álbum se acerca con mayor claridad al espíritu de los grandes himnos de estadio.
La discusión del programa deja una idea interesante: quizá esta canción habría presentado de manera más contundente el lado rockero de Europe, sin perder la accesibilidad que caracterizaba al grupo.
3. «OPEN YOUR HEART»: UNA CANCIÓN QUE REGRESA CON OTRO SONIDO
Uno de los casos más interesantes del álbum es «Open Your Heart», una nueva versión de una composición que Europe ya había publicado en Wings of Tomorrow.
La revisión de 1988 incorpora una producción más elaborada y una presencia de teclados mucho más marcada. El resultado encaja con la dirección musical que la banda estaba desarrollando en aquel momento.
Precisamente por eso, los participantes discrepan. Algunos prefieren la versión de Out of This World por su acabado y su dimensión melódica, mientras que otros se quedan con la interpretación anterior, más cruda y cercana al hard rock de los primeros años de Europe.
La comparación demuestra cómo una misma canción puede cambiar de personalidad cuando se modifica su tratamiento instrumental y su producción.
4. «MORE THAN MEETS THE EYE»: UNO DE LOS GRANDES MOMENTOS DEL DISCO
«More Than Meets the Eye» recibe una valoración especialmente positiva durante el debate.
Su estribillo, la construcción melódica y el protagonismo de la guitarra de Kee Marcello la convierten en una de las piezas más representativas del álbum. Es una canción que reúne buena parte de los elementos que hicieron atractivo el sonido de Europe: melodía, energía, arreglos cuidados y una interpretación instrumental muy precisa.
También se recuerda su continuidad dentro del repertorio en directo de la banda, un indicio de que no quedó relegada a ser una simple canción de promoción de 1988.
5. «COAST TO COAST»: UNA DE LAS COMPOSICIONES MÁS DISCUTIDAS
No todas las canciones generan el mismo entusiasmo.
«Coast to Coast» es uno de los temas que despiertan más reservas entre los participantes. Algunos consideran que su planteamiento resulta demasiado ligero o que determinadas partes no tienen la misma fuerza que los momentos más inspirados del disco.
La discusión resulta útil porque evita presentar Out of This World como una obra intocable. Incluso quienes consideran que el álbum es muy consistente reconocen que hay canciones que les convencen menos que otras.
6. «READY OR NOT»: EL LADO MÁS DURO DE EUROPE
«Ready or Not» aparece como uno de los temas más contundentes del repertorio.
Su orientación más guitarrera y su energía hacen que varios participantes la destaquen como una de las canciones que mejor representan el lado más rockero de la banda. En el debate incluso surge la idea de que el álbum habría ganado fuerza con más composiciones de esta naturaleza.
Su posición en el repertorio también resulta significativa: después de varias canciones dominadas por grandes melodías y arreglos, introduce una dosis de contundencia que ayuda a equilibrar el conjunto.
7. «SIGN OF THE TIMES»: MELODÍA Y AMBICIÓN COMERCIAL
«Sign of the Times» vuelve a mostrar la capacidad de Europe para construir canciones alrededor de un estribillo amplio y reconocible.
Su orientación pop-rock no impide que conserve una base instrumental sólida. En el programa se plantea que podría haber tenido mayor protagonismo como sencillo, ya que reúne características que encajaban perfectamente con el mercado musical de finales de los ochenta.
8. «JUST THE BEGINNING»: UNA FAVORITA PARA VARIOS PARTICIPANTES
«Just the Beginning» destaca especialmente en las valoraciones de Ryan y Rob Wylde.
Su composición, en la que participan Kee Marcello y Joey Tempest, representa uno de los momentos más atractivos del disco para quienes buscan el equilibrio entre melodía y guitarras.
Rob considera que habría sido una buena elección como sencillo. Su valoración conecta con una de las ideas recurrentes del episodio: Out of This World tenía suficientes canciones con potencial para haber desarrollado una campaña de promoción diferente.
9. «NEVER SAY DIE»: UNA INTERPRETACIÓN VOCAL DESTACADA
«Never Say Die» recibe comentarios variados, aunque algunos participantes resaltan especialmente la interpretación vocal de Tempest y el trabajo de los teclados.
No es necesariamente uno de los temas más recordados por el público general, pero forma parte de la variedad interna del álbum y contribuye a mantener su continuidad musical.
10. «LIGHTS AND SHADOWS»: ENTRE LA DEFENSA Y LA CRÍTICA
«Lights and Shadows» es otra de las canciones que dividen opiniones.
Mientras algunos participantes la consideran uno de los puntos menos convincentes del repertorio, otros no comparten esa valoración. Su presencia demuestra que la percepción de un álbum cambia con el tiempo y que canciones que inicialmente pasan más desapercibidas pueden encontrar nuevos defensores en escuchas posteriores.
11. «TOWER'S CALLIN'»: UNA CANCIÓN QUE MERECE OTRA ESCUCHA
«Tower's Callin'» provoca un pequeño redescubrimiento durante la conversación.
Patrick reconoce que, al volver a escucharla, encuentra elementos que quizá no había valorado suficientemente en el pasado. La canción tiene un carácter particular y una letra que da pie a comentarios entre los participantes.
Es uno de esos cortes que recuerdan que un álbum no siempre se agota en sus sencillos o en sus canciones más conocidas.
12. «TOMORROW»: EL CIERRE MÁS ÉPICO Y POLARIZANTE
El disco termina con «Tomorrow», una balada de planteamiento amplio y orientación épica.
Su dimensión emocional y sus arreglos provocan opiniones enfrentadas. Algunos participantes consideran que la canción se acerca demasiado a una grandilocuencia que no termina de convencerles; otros encuentran en ella una muestra del gusto de Europe por las melodías de gran alcance.
En cualquier caso, cierra el álbum manteniendo esa combinación de melodía, dramatismo y producción elaborada que define buena parte de Out of This World.
EL RESULTADO COMERCIAL: NO REPITIÓ EL FENÓMENO, PERO TAMPOCO FUE UN FRACASO
La comparación con The Final Countdown suele conducir a una conclusión demasiado sencilla: como Out of This World no alcanzó el mismo impacto, se tiende a considerarlo un paso atrás.
Los datos ofrecen una imagen más matizada.
En el Reino Unido, Out of This World alcanzó el puesto número 12 de la lista oficial de álbumes, mientras que «Superstitious» llegó al número 34 en la lista de sencillos. El disco también consiguió posiciones destacadas en otros mercados europeos: alcanzó el número uno en Suecia y Noruega y llegó al número siete en Países Bajos.
Por tanto, no estamos ante un lanzamiento ignorado por el público. El álbum tuvo una recepción comercial importante en distintos territorios, aunque no consiguió reproducir el fenómeno internacional de su antecesor.
La diferencia entre ambos trabajos debe entenderse dentro de un contexto en el que The Final Countdown había elevado las expectativas a un nivel excepcional. La industria, el público y la propia banda esperaban que el siguiente lanzamiento mantuviera una trayectoria extraordinaria.
Pero el éxito de un álbum no puede medirse únicamente por su capacidad para repetir las cifras de otro.
«LOOK AWAY»: LA CANCIÓN QUE EUROPE DECIDIÓ NO GRABAR
Una de las anécdotas más interesantes relacionadas con las sesiones de Out of This World tiene como protagonista a «Look Away», la canción escrita por Diane Warren que posteriormente grabó Chicago.
Durante una entrevista publicada por Ultimate Classic Rock, Joey Tempest recordó que Ron Nevison recibió una propuesta relacionada con una composición de Warren y que llegó a ponerla al grupo durante una gira.
La banda reconoció que era una buena canción, pero Tempest explicó que Europe quería seguir desarrollando material propio. «Open Your Heart» y otras composiciones del álbum ya ocupaban ese espacio melódico, y el grupo no quería incorporar una canción externa simplemente para intentar conseguir otro éxito.
La historia resulta especialmente reveladora porque muestra una decisión artística tomada en un momento de enormes expectativas comerciales. Europe podía haber apostado por una composición ajena con potencial de éxito, pero prefirió mantener el control de su repertorio.
LOS RECUERDOS PERSONALES: CUANDO UN DISCO SE CONVIERTE EN PARTE DE UNA VIDA
Más allá de los datos de ventas y de las valoraciones musicales, una de las partes más atractivas del episodio es la relación personal que los participantes mantienen con Europe.
Ryan explica que descubrió la discografía del grupo de una forma poco convencional y que, después de escuchar sus álbumes, terminó colocando Prisoners in Paradise en primer lugar, seguido de Out of This World y The Final Countdown. Para él, el disco de 1988 mantiene una consistencia que lo convierte en una escucha especialmente satisfactoria.
Matt recuerda que Patrick le presentó a Europe en 1992. Había escuchado «The Final Countdown» como música de entrada de un combate de kickboxing y, al principio, pensaba que se trataba únicamente de una pieza instrumental. Descubrir que tenía letra y conocer el resto del repertorio lo convirtió en seguidor de la banda.
Patrick, por su parte, recuerda haber comprado The Final Countdown en las Navidades de 1987, después de familiarizarse con los vídeos de «Carrie» y «Cherokee». Su valoración de Out of This World está marcada por el entusiasmo que le produjo escuchar el álbum cuando apareció.
Pero el recuerdo más emotivo llega de Rob Wylde.
El vocalista de Midnite City cuenta que vivió el éxito de Europe en el Reino Unido durante su infancia y que esperaba con enorme ilusión el nuevo disco. También recuerda haber comprado el álbum en cassette y la expectación que le produjo saber que Ron Nevison estaría al frente de la producción.
Su historia más especial está relacionada con el primer concierto de Europe al que asistió, cuando tenía once años, durante la gira de Out of This World. Recuerda la apertura con «Ready or Not», las escaleras blancas y la pirotecnia, así como la interpretación posterior de «Just the Beginning».
Para él, aquella experiencia fue determinante y cambió su relación con la música.
Son recuerdos personales, no estadísticas ni pruebas de recepción general, pero aportan algo que las listas de éxitos no pueden medir: el impacto que un álbum y una actuación pueden tener en la vida de quien los descubre en el momento adecuado.
DE OUT OF THIS WORLD A PRISONERS IN PARADISE: EL CAMBIO NO SE DETUVO
La conversación también permite observar cómo Europe continuó modificando su sonido en los años posteriores.
En 1991 llegó Prisoners in Paradise, un álbum que recuperó una presencia más marcada de las guitarras y que contó con Beau Hill en la producción. Su orientación musical fue diferente, aunque mantuvo la capacidad melódica que había caracterizado a la banda.
Ese recorrido confirma que Europe nunca fue un grupo completamente inmóvil. La formación sueca atravesó diferentes etapas, cambios de sonido y transformaciones internas, antes de iniciar una nueva fase con su posterior reunión.
En ese contexto, Out of This World ocupa una posición muy concreta: representa el momento en que Europe intentó consolidar su éxito internacional con una producción de gran formato y una formación renovada.
EL VEREDICTO STHDMETAL: NO TENÍA QUE SER OTRO THE FINAL COUNTDOWN
La pregunta fundamental no debería ser si Out of This World consiguió superar a The Final Countdown. El verdadero problema de aquella comparación es que convierte el éxito anterior en una medida casi imposible de repetir.
The Final Countdown fue un fenómeno extraordinario. Su repercusión internacional, sus canciones emblemáticas y su presencia en la cultura popular lo situaron en una categoría muy difícil de alcanzar. Pretender que el siguiente álbum debía repetir exactamente aquella historia era una exigencia desproporcionada.
Out of This World merece ser escuchado por lo que realmente es: un álbum de hard rock melódico de finales de los ochenta, con una producción muy definida, grandes estribillos, teclados protagonistas y un guitarrista que aportó personalidad a una nueva etapa de Europe.
No todas sus canciones tienen la misma fuerza y algunas decisiones de producción pueden resultar discutibles desde una sensibilidad musical actual. Pero también contiene composiciones muy sólidas, momentos instrumentales memorables y una coherencia que explica por qué tantos seguidores siguen defendiéndolo.
El debate de The Hair Metal Guru demuestra que el disco continúa despertando opiniones, recuerdos y nuevas valoraciones. Y quizá esa sea una de las mejores señales de que todavía tiene algo que ofrecer.
Nuestra conclusión es clara: Out of This World no necesitaba convertirse en otro The Final Countdown. Necesitaba demostrar que Europe podía seguir siendo Europe después de alcanzar la cima. Y lo consiguió.
FICHA DEL ÁLBUM
Banda: Europe
Álbum: Out of This World
Lanzamiento: 9 de agosto de 1988
Discográfica: Epic Records
Productor: Ron Nevison
Grabación: Olympic Studios y The Town House, Londres
Formación: Joey Tempest, Kee Marcello, John Levén, Ian Haugland y Mic Michaeli
Número de canciones: 12
Álbum anterior: The Final Countdown (1986)
Álbum posterior: Prisoners in Paradise (1991)
VÍDEO: THE HAIR METAL GURU
Europe's Out of This World: Could They Top The Final Countdown?
Debate y revisión del álbum con Anthony, Ryan, Matt Stone, Patrick y Rob Wylde, vocalista de Midnite City.
Ver el episodio completo en YouTube
FUENTES Y DOCUMENTACIÓN
The Hair Metal Guru — Europe's Out of This World: Could They Top The Final Countdown? — episodio y debate que sirven de punto de partida para esta publicación.
Official Charts — Europe: Out of This World — posición y recorrido del álbum en Reino Unido.
Official Charts — Europe: Superstitious — trayectoria del sencillo en las listas británicas.
MusicBrainz — Out of This World — créditos, formación y datos de grabación.
AllMusic — Out of This World — información discográfica y valoración crítica.
Ultimate Classic Rock — How Europe’s ‘The Final Countdown’ Fused Disco With David Bowie — entrevista a Joey Tempest que recoge el recuerdo de la canción «Look Away».
Dutch Charts — Europe: Out of This World — posiciones del álbum en distintos mercados europeos.
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