DESCUBREN UNA RATA PREHISTÓRICA DEL TAMAÑO DE UN PERRO: PESABA UNOS 30 KILOS Y VIVIÓ HACE 34 MILLONES DE AÑOS
La historia parece sacada de una película ambientada en un mundo prehistórico. Sin embargo, el protagonista de este descubrimiento no es una criatura imaginaria, sino una especie real que acaba de recibir su propia identidad científica.
Su nombre es Yakamys sirindhornae, un roedor extinguido cuyos restos aparecieron en una explotación minera de la provincia de Krabi, en el sur de Tailandia. Lo verdaderamente sorprendente es que los investigadores han podido reconocerlo a partir de solamente dos elementos dentales.
El estudio ha permitido reconstruir una parte de la historia evolutiva de estos mamíferos y documentar un tamaño extraordinario para un representante de uno de los primeros grandes linajes de roedores.
UNOS FÓSILES QUE PERMANECIERON SIN IDENTIFICAR DURANTE MÁS DE DOS DÉCADAS
El origen de esta investigación se remonta a 2004, cuando una expedición paleontológica encontró restos de dientes en una mina de lignito de Bang Mark, dentro de la cuenca de Krabi.
Uno de los elementos recuperados llamó especialmente la atención de Pannipa Tian, geóloga del Departamento de Recursos Minerales de Tailandia. Su tamaño era tan inusual que inicialmente pensó que podía tratarse de un fragmento de hueso.
Sin embargo, el material no ofrecía entonces suficientes elementos para establecer una identificación científica definitiva. Hicieron falta nuevas técnicas de análisis y un estudio detallado para comprender qué animal se escondía detrás de aquellos restos.
Más de veinte años después, un equipo internacional de investigadores de Tailandia, Francia y Canadá ha conseguido describir la nueva especie en la revista científica Scientific Reports.
El hallazgo está formado por un segundo molar inferior y un incisivo inferior fragmentario. Ambos aparecieron muy próximos y dentro del mismo nivel geológico. Los investigadores los atribuyen provisionalmente al mismo animal por su tamaño excepcional y su procedencia.
EL DIENTE FÓSIL QUE REVELÓ LA IDENTIDAD DEL GIGANTE
Crédito científico: Chaimanee y colaboradores, Scientific Reports (2026). Imagen publicada bajo licencia CC BY 4.0.
Consultar publicación científica original
El molar inferior presenta unas dimensiones extraordinarias: aproximadamente 11,56 milímetros de longitud y 11,27 milímetros de anchura.
Su estructura, la disposición de las diferentes cúspides y las características de su superficie permitieron a los paleontólogos distinguirlo de otros roedores fósiles conocidos.
El incisivo también aportó información importante. Los investigadores examinaron su microestructura mediante microscopía electrónica y encontraron un patrón de esmalte compatible con el observado en los Ischyromyidae.
Esta combinación de características anatómicas y microscópicas permitió justificar la descripción de un nuevo género y una nueva especie.
No estamos ante una rata moderna que alcanzó dimensiones monstruosas. Yakamys sirindhornae pertenecía a una familia extinta de roedores denominada Ischyromyidae, uno de los primeros grandes grupos evolutivos de este orden de mamíferos.
¿REALMENTE PESABA 30 KILOS?
Esta es la cifra que más llama la atención del descubrimiento. Los investigadores han utilizado siete ecuaciones científicas para estimar la masa corporal del animal a partir de las dimensiones de sus dientes.
Los resultados no ofrecen una cifra única. Las diferentes ecuaciones proporcionaron estimaciones comprendidas entre 21,4 y 47,3 kilogramos.
Los resultados del estudio:
Estimación mínima: 21,4 kg
Estimación máxima: 47,3 kg
Media: 31,6 kg
Mediana: 28,6 kg
Valor central redondeado utilizado por los investigadores: aproximadamente 30 kg
Por tanto, los aproximadamente 30 kilogramos constituyen un resumen de las estimaciones, no el peso medido de un ejemplar completo.
La comparación con el capibara actual ayuda a imaginar la escala de este antiguo mamífero. Sin embargo, no debe confundirse el parecido de tamaño con un parentesco evolutivo: pertenecían a linajes diferentes.
La ausencia de un esqueleto completo obliga a mantener cierta cautela. Los dientes permiten realizar estimaciones útiles, pero no proporcionan una medición directa de la masa corporal.
UN GIGANTISMO MUCHO MÁS ANTIGUO DE LO QUE SE PODÍA DOCUMENTAR
La importancia científica del descubrimiento va mucho más allá de encontrar un roedor enorme.
Los ejemplos más conocidos de gigantismo entre los roedores prehistóricos corresponden a especies sudamericanas que vivieron millones de años después. Algunas llegaron a alcanzar dimensiones verdaderamente espectaculares.
Entre ellas destaca Josephoartigasia monesi, un gigantesco roedor extinguido que habitó Sudamérica durante el Plioceno y el Pleistoceno.
Sin embargo, Yakamys sirindhornae demuestra que el desarrollo de tamaños corporales extraordinarios ya se había producido en linajes mucho más antiguos.
Su antigüedad se sitúa en el Eoceno tardío, dentro de un intervalo geológico aproximado de 35,1 a 33,7 millones de años.
Esto significa que el gigantismo entre determinados roedores ya había aparecido mucho antes de la gran diversificación de los enormes roedores sudamericanos del Neógeno.
¿CÓMO ERA SU VIDA EN AQUEL MUNDO PREHISTÓRICO?
Aquí es donde el descubrimiento deja abiertas algunas de sus preguntas más interesantes.
Los restos aparecieron en depósitos sedimentarios relacionados con antiguos ambientes lacustres, es decir, paisajes que incluían lagos y zonas próximas al agua.
Este contexto permite plantear que el animal pudo vivir en un entorno de este tipo. También abre la posibilidad de que aprovechara los recursos alimenticios disponibles en las orillas de aquellos antiguos lagos.
Sin embargo, los investigadores no pueden demostrar que fuera un animal semiacuático.
Tampoco se conoce con certeza su dieta, su comportamiento, su forma de desplazamiento ni su aspecto físico completo.
Con solamente dos elementos dentales sería irresponsable presentar una reconstrucción anatómica como si estuviera científicamente confirmada.
UN NOMBRE CON HOMENAJE INCLUIDO
La denominación científica elegida también tiene un significado especial.
El término Yakamys combina la palabra tailandesa yak, asociada a gigante, con el término griego mys, que significa ratón o roedor.
Por su parte, el nombre sirindhornae rinde homenaje a la princesa Maha Chakri Sirindhorn de Tailandia, por su apoyo prolongado a la investigación científica y paleontológica del país.
El nombre reúne así dos elementos: el extraordinario tamaño del animal y el reconocimiento a una figura vinculada al impulso de la ciencia tailandesa.
LO QUE TODAVÍA NO SABEMOS SOBRE ESTE GIGANTE
Pese a la relevancia del descubrimiento, los investigadores reconocen que todavía existen importantes incógnitas.
- No se ha encontrado un esqueleto completo del animal.
- Los 30 kilogramos son una estimación, no una medición directa.
- No se ha demostrado que tuviera una forma de vida semiacuática.
- Su alimentación y comportamiento siguen siendo desconocidos.
- Sus relaciones evolutivas exactas necesitan nuevos restos y estudios adicionales.
La aparición de nuevos fósiles podría cambiar considerablemente lo que sabemos sobre esta especie. Un cráneo, una mandíbula completa o elementos del esqueleto permitirían reconstruir con mucha más precisión su anatomía y su forma de vida.
UN PASADO QUE TODAVÍA ESCONDE GIGANTES
El descubrimiento de Yakamys sirindhornae demuestra que el registro fósil todavía conserva sorpresas capaces de modificar nuestra comprensión de la evolución animal.
Dos dientes encontrados hace más de veinte años han terminado revelando una especie desconocida que habitó el sudeste asiático hace aproximadamente 34 millones de años.
Su tamaño estimado, su antigüedad y su pertenencia a uno de los primeros grandes linajes de roedores convierten este hallazgo en una pieza importante para comprender cómo evolucionaron los mamíferos.
Y queda una pregunta especialmente interesante: si dos dientes han sido suficientes para identificar a un animal de semejantes dimensiones, ¿cuántas especies extraordinarias permanecen todavía ocultas bajo tierra?
FUENTES Y DOCUMENTACIÓN CIENTÍFICA
Esta crónica se ha elaborado a partir de la investigación científica original y documentación complementaria. Las estimaciones y las limitaciones del hallazgo se han mantenido diferenciadas de los hechos confirmados.
1. Investigación científica original
Chaimanee y colaboradores. A giant Eocene ischyromyid from Southeast Asia reveals the early evolution of rodent gigantism.
2. Modelo digital del fósil
3. Información complementaria
Phys.org — Prehistoric giant rat found in Thailand from fossil teeth
4. Documentación paleontológica
CRÉDITOS FOTOGRÁFICOS
Fotografía del molar fósil de Yakamys sirindhornae, holotipo TF 2942.
Crédito: Chaimanee et al., Scientific Reports (2026).
Licencia: Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0).
Consultar condiciones de la licencia CC BY 4.0
La imagen se reproduce con atribución a sus autores y referencia a la publicación científica original. No se presenta ninguna reconstrucción artística como fotografía auténtica del animal.