THE ANGEL OF NOISE
Medio siglo de heavy metal, accidentes de carretera, habitaciones compartidas por seis músicos y una obsesión que no entiende de millones: seguir tocando hasta que el cuerpo aguante. Lips, líder de Anvil, repasa el lado más salvaje, ridículo y auténtico de una vida dedicada al metal.
El rock and roll tiene historias de excesos, hoteles destrozados y noches imposibles. Pero Steve «Lips» Kudlow, guitarrista y vocalista de Anvil, guarda una anécdota de carretera que parece escrita por alguien con demasiado sentido del humor negro: un camión cargado hasta los topes, una pista forestal sin quitamiedos, unas vías de tren al final de una cuesta y un accidente que terminó con el vehículo volcado y su conductor atravesando el parabrisas con el trasero.
Sí, has leído bien.
Durante una conversación en el programa Slam: Music Survival Guide, Lips recordó aquel episodio de los primeros tiempos de la banda, alrededor de 1978 o 1979. El grupo viajaba por una carretera forestal de grava cerca de Sault Ste. Marie, en Ontario, cuando el trayecto se convirtió en una trampa. Al final de una pendiente había unas vías ferroviarias y una curva. El conductor frenó, pero el peso del equipo dificultó detener el camión.
El resultado fue un vuelco.
Lips quedó colgado boca abajo dentro de la cabina. El conductor, que no llevaba puesto el cinturón de seguridad, salió despedido de su asiento y golpeó el parabrisas hasta romperlo. Según el músico, ninguno de los dos sufrió lesiones, una circunstancia casi increíble teniendo en cuenta cómo terminó aquel viaje.
La carga, sorprendentemente, permaneció prácticamente en su sitio. Los daños afectaron a parte del equipo: una luz del sistema de iluminación, la piel inferior de la caja de la batería y, según recordó Lips, una válvula de uno de sus amplificadores Fender Twin.
El concierto, naturalmente, no pudo celebrarse como estaba previsto. Dos grúas tuvieron que sacar el camión del terreno donde había acabado y la reparación obligó a la banda a permanecer una semana en Sault Ste. Marie. La actuación se trasladó al fin de semana siguiente.
El camión quedó fuera de combate, el concierto se perdió y la aventura acababa de empezar.
Una semana infernal: seis músicos, una habitación y la policía
El accidente fue solo el principio. Durante aquella semana de espera, la falta de dinero llevó al grupo a compartir una habitación de hotel entre seis personas. La solución improvisada consistió en desmontar las camas para acomodarse como podían.
El propietario descubrió cuántos huéspedes había realmente en la habitación, bloqueó el vehículo del grupo en el aparcamiento y llamó a la policía.
Así transcurrieron aquellos días: un accidente de carretera, un concierto aplazado, alojamiento precario y problemas con el hotel. Como entretenimiento, los músicos fueron a ver La matanza de Texas, el clásico de terror de Tobe Hooper estrenado en 1974.
Lips resumió aquella etapa como una semana infernal, pero sin buscar un culpable concreto. A su juicio, algunas cosas simplemente salen mal y no siempre existe una persona responsable a la que señalar.
La moraleja llegó décadas antes de que los navegadores GPS convirtieran cada desvío en una discusión: nada de atajos por carreteras forestales.
También tuvieron que correr para salvar el pellejo en Inglaterra
La carretera no fue la única fuente de peligro. Lips recordó otro episodio ocurrido durante una gira con Motörhead, cuando la banda disfrutaba de un día libre en Birmingham, Inglaterra.
Los músicos decidieron salir de noche y acabaron entrando en un club donde, según su relato, no eran precisamente bienvenidos. El ambiente se volvió amenazante y tuvieron que salir corriendo. Lips aseguró que los persiguieron durante aproximadamente media milla.
Su explicación fue mucho menos épica que la situación: sencillamente, se habían metido en el lugar equivocado.
No todas las historias de una banda veterana vienen acompañadas de focos, ovaciones y fotografías históricas. Algunas empiezan con una mala decisión y terminan con músicos intentando llegar vivos al siguiente día.
«¿Qué sentido tiene abandonar?»: la filosofía de Lips
Lo extraordinario de Lips no es únicamente haber sobrevivido a aquellas peripecias. Es que, después de décadas de dificultades, sigue defendiendo la misma idea: si quieres dedicarte a la música, no puedes esperar que todo salga bien.
Durante la entrevista reconoció que los problemas de la industria, los contratiempos y las decepciones serían suficientes para que muchas personas abandonaran. Sin embargo, nunca encontró demasiado sentido a rendirse solo porque las cosas se torcieran.
Su concepto de éxito tampoco encaja con la fantasía de convertirse en una estrella multimillonaria.
Para él, una carrera musical puede funcionar si permite mantener el ciclo: escribir canciones, grabarlas, publicarlas, pagar los gastos y volver a empezar. Habló de cubrir necesidades tan terrenales como el alquiler, la comida, el transporte, las cuerdas de la guitarra y el local de ensayo.
Cuando no había suficientes conciertos, buscaba trabajos complementarios que le dejaran las tardes libres para ensayar. No quería que un empleo a jornada completa terminara devorando el tiempo que necesitaba para hacer música.
Su planteamiento es tan sencillo como incómodo para una industria obsesionada con las cifras: si puedes mantener viva tu música y seguir creando, no necesitas convertirte en millonario para considerar que has ganado.
20.000 personas en Bélgica y una canción que terminó definiendo su carrera
Uno de los momentos decisivos de su trayectoria llegó en 1983, durante el Heavy Sound Festival de Bélgica. Anvil ni siquiera aparecía anunciada con normalidad en el cartel: su presencia figuraba como una sorpresa.
Cuando la banda salió al escenario, encontró delante a unas 20.000 personas.
Lips describió aquel momento como el instante en que comprendió que existía un público para su música y que podía seguir adelante con la banda. Décadas después, Anvil regresó a un festival organizado por los mismos responsables, esta vez como cabeza de cartel.
La historia tiene una ironía adicional: el grupo que pasó años luchando por mantenerse a flote terminó construyendo una carrera que sobrevivió a modas, cambios de industria y generaciones enteras de oyentes.
Pero Lips no idealiza todo lo que vino después. También habló de «Metal on Metal», uno de los temas más reconocibles de Anvil, y admitió que nunca imaginó que aquella canción acabaría acompañándolo durante toda su carrera.
La escribió como una pieza sencilla sobre el amor por el metal. No esperaba que se convirtiera en el tema que tantos seguidores asociarían con la banda durante décadas.
Y cuando una canción se transforma en parte de la identidad de un grupo, el músico tiene dos opciones: pelearse con su propio público o aceptar el regalo. Lips lo tiene claro: sería absurdo resentirse por tener una canción que la gente sigue queriendo escuchar.
El documental cambió el público de Anvil
La conversación también abordó el impacto de Anvil! The Story of Anvil, el documental de 2008 dirigido por Sacha Gervasi, que mostró las dificultades de la banda para mantener viva su carrera pese a su influencia y perseverancia.
Lips explicó que la película ayudó a acercar Anvil a oyentes jóvenes que no habían vivido los primeros años del grupo. Según su experiencia, parte de ese nuevo público se interesa especialmente por los discos recientes, mientras que algunos seguidores veteranos prefieren quedarse con el material que descubrieron durante su juventud.
No todos los músicos aceptan con facilidad que su audiencia siga pidiendo los clásicos. Lips, en cambio, considera que sería absurdo despreciar una canción porque se haya convertido en la favorita de los fans.
De hecho, contó que una vez Anvil tocó sin interpretar «Metal on Metal» y el público empezó a dirigirse hacia la salida y a reclamar la devolución del dinero. El promotor terminó exigiendo que la banda volviera al escenario para tocarla.
La lección fue contundente: puedes grabar veinte discos, pero hay canciones que adquieren una vida propia y dejan de pertenecerte exclusivamente a ti.
Anvil prepara su álbum número 21: el metal no se jubila
Lips también habló del siguiente capítulo de la banda. Durante la entrevista explicó que el material del vigesimoprimer álbum estaba muy avanzado, aunque no quiso revelar el título porque, según reconoció, los nombres de los discos pueden cambiar hasta el último momento.
La previsión que manejaba era publicar el trabajo en 2027, coincidiendo con la celebración de los 50 años de la formación de Anvil tal como él la recuerda. La banda comenzó a tomar forma en 1977, aunque su primer concierto llegó en febrero de 1978.
La planificación anunciada posteriormente situó la grabación del nuevo álbum en Alemania en septiembre de 2026, antes de la gira europea Pounding the Past, prevista entre octubre y diciembre. La gira recupera canciones de los tres primeros discos y demuestra que el grupo sigue alternando el presente con sus raíces.
Cincuenta años después de aquellos comienzos, Lips continúa defendiendo una banda que nunca quiso convertirse en un producto diseñado para gustar a todo el mundo. Su prioridad sigue siendo escribir, grabar, tocar en directo y mantener intacta la identidad musical de Anvil.
El verdadero premio sigue estando sobre el escenario
Cuando le preguntaron qué le permite seguir adelante, Lips volvió a la razón que ha guiado toda su vida: tocar en directo. La recompensa está en subirse al escenario y compartir la música con quienes han decidido escucharla.
Recordó también una ocasión en la que Anvil iba a abrir para Metallica en Singapur. Mientras la banda realizaba la prueba de sonido, el mánager de la gira le dijo que estaba viviendo quince minutos que jamás recuperaría. Lips no olvidó aquella frase.
Esos instantes, explicó, son los que ayudan a atravesar los periodos difíciles: momentos irrepetibles que permanecen en la memoria mucho después de que termine el concierto.
Y ahí está el contraste que hace interesante su historia. El mismo músico que recuerda un camión volcado, una semana encerrado en una ciudad canadiense y noches en las que tuvo que salir corriendo de un local sigue hablando de la música como una recompensa que compensa los golpes.
No vende una fantasía de fama perfecta. Habla de trabajo, sacrificios, accidentes, decisiones equivocadas, público y perseverancia.
Lips no necesita prometer que Anvil conquistará el mundo. Le basta con seguir haciendo discos y encontrar un escenario donde tocarlos.
Después de medio siglo, el camión volcado es una anécdota. La banda sigue en marcha.
Fuente principal: entrevista a Steve «Lips» Kudlow, de Anvil, en Slam: Music Survival Guide, episodio S2.
Entrevista completa: https://youtu.be/gAWmQ4IS2iM
Información de la gira y grabación del nuevo álbum: C2 Concerts, información publicada sobre Anvil – Pounding the Past: https://www.c2concerts.de/index.php?p=tickets%2Fanvil-pounding-the-past
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